Пульс человека — это частота его сердцебиения, обычно измеряемая в ударах в минуту. Так сердце накачивает кровь в главную артерию тела — аорту, при этом она расширяется и сжимается ритмично в такт сердцебиению. Эти артериальные пульсации случаются повсеместно в теле, на такой же частоте биения сердца. Пульс человека можно измерить в любом месте, где артерия находится достаточно близко к коже, чтобы почувствовать эти сокращения. Наиболее распространенным местом у человека, чтобы измерить свой пульс — это чуть ниже запястья со стороны ладони.
Чтобы проверить пульс, первые два пальца помещаются на внутренней стороне запястья чуть ниже основания большого пальца. Если вы неопытны в проверке своего пульса — то прощупайте себя вокруг запястья немного, пока вы не заметите, где пульс. Посмотрев на часы, посчитайте, сколько ударов вы чувствуете за десять секунд, и умножьте результат на шесть, чтобы получить число ударов в минуту. При желании, прочувствуйте свой пульс в течение полных 60 секунд, чтобы получить то, что может быть более точным числом.
Одна из самых важных вещей, которую нужно помнить, измеряя свой пульс — использовать следует ваши указательный и средний пальцы, а не ваш большой палец. Причина этого в том, что большой палец имеет свой собственный пульс (из-за наличия сравнительно крупной артерии), поэтому, когда кто-то чувствует свой пульс, используя большой палец, результатом будет ложно повышенное число, которое может быть очень вводящим в заблуждение. Нормальная или оптимальная частота сердечных сокращений человека зависит главным образом от его возраста. Новорожденные и младенцы, как правило, имеют в покое частоту сердечных сокращений от 120-140 ударов в минуту. У детей в возрасте 15 лет и младше пульс обычно составляет 70-100 ударов в минуту, а у взрослых частота пульса в состоянии покоя составляет 60-100 ударов в минуту.
Во время напряженной тренировки человек может сосредоточиться на достижении целевого сердечного ритма, при котором можно получить наибольшую пользу для сердечно-сосудистой системы. Целевой пульс человека определяется как около 60-80% от его предполагаемого максимального сердечного ритма, или максимально быстрого пульса, который сердце может произвести. Предположительная максимальная частота сердечных сокращений рассчитывается как 220 минус ваш возраст. Таким образом, максимальная частота сердечных сокращений 25-летнего составит 195. Повышение частоты сердечных сокращений выше 85% от этой максимальной частоты не приносит реальной пользы и может быть рискованным, особенно для пожилых людей или людей, страдающих сердечно-сосудистыми заболеваниями.