Жалкий

прил.

1. вызывающий жалость, достойный жалости или сострадания«Словесность как наука до сих пор ещё находится в жалком положении.» В. Н. Майков, «Курс словесности Михаила Чистякова», 1847 г.
2. устар. жалобный, трогательный«Тетёрка, в избытке любви не сообразив пересчитать своих птенцов, кидается на этот жалкий звук без всякой осторожности, летит совсем открыто и низом, или, вытянув шею, подбегает к человеку, сидящему на траве.» Е. В. Дубровский, «Лесной шум», 1935 г.
3. выражающий страдание; страдальческий
4. невзрачный, неказистый, убогий
5. перен. презренный, ничтожный
6. перен., разг. ничтожно малый; незначительный

Синонимы: бедный, жалобный, трогательный, страдальческий, невзрачный, ничтожный, дрянной, незначительный

Происхождение. Суффиксное производное от глагола жалеть, далее от праслав., от которого в числе прочего произошли: ст.-слав. жалити (др.-греч. ὀλοφύρεσθαι), русск. жалеть, укр. жаліти, болг. жа́ля, жале́я, сербохорв. жа̏лити, словенск. žáliti, чешск. želet, словацк. želeť; с др. ступенью корневого гласного: др.-русск. желя «печаль, скорбь». Родственно лит. gélti, gẽlia, gė́elė «очень болеть, жалить», gìlstu, gil