Зая

сущ.

1. разг., детск. уменьш.-ласк. к заяц«Саша пятилетний сочинял стихи в таком роде: Зая серый, зая милый, Я тебя люблю.» М. А. Бекетова, «В цепях тягостной свободы…», 1922 г.
2. разг. употребляется как ласковое обращение к любимому человеку или ребёнку««Зая дорогая, ― я залилась слезами, ты меня не видишь, не отвечаешь мне!»» Т. К. Великотная, «Дневник», 1942 г.

Синонимы: заяц, зайка, зайчик, заинька, зайка, зайчик, лапочка, гуля, солнышко, милая

Происхождение. Обратное словообразование от сущ. заяц, далее от праслав. *zajęcь, от которого в числе прочего произошли: др.-русск. заꙗць (р. п. заꙗца, преобразовано по формам с суф. -ец), ст.-слав. заѩць, русск. заяц, укр. за́яць, бел. за́яц, болг. за́ец, за́ек, сербохорв. зе̑ц, словен. zа̑jес, zе̑с, чеш. zajíc, словац. zаjас, польск. zając, в.-луж. zаjас. Из бел. за́йка заимствовано латыш. zaķis; напротив, лит