Иерархия

сущ.

1. книжн. порядок подчинения низших должностей, чинов, званий, категорий и т. п. высшим по точно определенным степеням«Самое высокое понятие имел он о военной иерархии, так что звание начальника полка, бригады, а кольми паче корпуса или армии гораздо более льстило его самолюбию, чем великокняжеский сан его.» Ф. Ф. Вигель, Записки, 1850-1860 гг.
2. собир. то же, что иерархи; священнослужители высшего ранга в христианской церкви«После отвержения священства и всей иерархии естественно было возникнуть мысли о возможности учить и совершать богослужение и не священнику.» Н. И. Костомаров, «Севернорусские народоправства во времена удельно-вечевого уклада», 1863 г.

Происхождение. Происходит от др.-греч. ἱεραρχία «власть первосвященника», далее из ἱεράρχης «первосвященник», далее из ἱερ- + -άρχ-: * первая часть — из ἱερά «жертвоприношение; священные обряды», из ἱερός «великий, могучий; священный», далее из праиндоевр. *eis- «страсть»; * вторая часть — из ἀρχή «начало, начальство, власть».