клещами вытащить

Образ фразеологизма, вероятно, восходит к пыткам: клещами тянули язык, заставляя говорить. Фразеол. уходит корнями в одну из древнейших форм культуры — в анимистическое мировосприятие, одушевляющее и олицетворяющее, в частности, части тела человека, в т. ч. органы речи. В этом образе переплетаются акциональный код культуры (по этимологическому предположению, тащили язык) и код вещный (клещи — оруд.