мёртвая душа

Часть речифразеологизмЗначений1
  1. разг. о том, кто фиктивно, т. е. лишь по документам, на бумаге числится работающим в какой-либо организации, на каком-либо предприятии
Выражение идёт из эпохи крепостного права, когда так назывались умершие крепостные, значившиеся в ревизских сказках; ср. «Мёртвые души» Н. В. Гоголя.

Источник: статья «мёртвая душа» в Викисловаре, лицензия CC BY-SA 4.0. Текст сокращён.