огнём и мечом

Часть речифразеологизмЗначений1
  1. книжн. безжалостно истреблять, уничтожать вообще что-либо, применяя самые крайние меры насилия«Испанцы, англичане, ворвавшись в Америку, шли по ней с огнем и мечом, уничтожая коренное население, их культуру, грабя и насилуя.»«Четыреста лет в составе России», 2004 г. // «Жизнь национальностей»
Выражение восходит к древнему способу лечения ран, вырезая их ножом и прижигая огнем; отсюда возникло изречение древнегреческого врача Гиппократа: «Что не исцеляет лекарство, то исцеляет железо, что не может исцелить железо, то исцеляется огнем». Позднее у древнеримских поэтов I в. до н. э. (Овидий, Проперций и др.), выражение «огнем и мечом» было переосмыслено применительно к военному делу и стал.

Источник: статья «огнём и мечом» в Викисловаре, лицензия CC BY-SA 4.0. Текст сокращён.