постепенный

Из по- + степень, далее от др.-русск. степень, ст.-слав. степень (др.-греч. βαθμός), ср.: болг. сте́пен; с др. ступенью чередования гласных: белор. сто́пень, польск. stopień «ступень, степень, градус», в.-луж. stopjeń — то же, stopjeno «ступенька, скамеечка, след». Родственно сущ. стопа́. Родственно также лит. stẽpas «апоплексический удар», латышск. stepis «карапуз», более далеки др.-в.-нем. stuof.