Пугаться

гл.

1. испытывать внезапный страх«Может, это на него глянула так весело и прямо, будто её окликнули внезапно, но пугаться было нечего: ничто не таилось в засвеченных выжелтевших кустах и деревьях сада, чего бы могла она бояться, — молодая женщина в длинном платье с высокой, неряшливой причёской, с огромной брошкой на высокой груди?» А. Г. Битов, «Вы приходите — вас не ждали…», 1974 г.
2. разг. испытывать робость, слабость, неуверенность, имея дело с трудностями, проблемами
3. страд. к пугать

Происхождение. Происходит от неустановл. формы; ср.: народн. пужа́ть — то же, испуг, белор. пужа́ць. Обычно рассматривается как новообразование от пужа́ть, которое производят от пуди́ть. Предполагают также фонетическое преобразование *pǫdnǫti > *pǫgnǫti и далее — пуга́ть. По мнению Ильинского, пуга́ть первонач. значило «кричать, как филин» и было звукоподражательного происхождения, ср. укр. пу́гу! — крик филина