серый кардинал

Часть речифразеологизмЗначений1
  1. тайный правитель; влиятельный человек, стоящий за спиной номинального правителя и руководящий им
Калька из франц. éminence grise, дословно: «серое преподобие»; прозвище первоначально применялось к отцу Жозефу, монаху-капуцину и ближайшему помощнику кардинала Ришельё; здесь ‘серый’ — цвет монашеского плаща, ‘преподобие’ — форма титулования кардинала.

Источник: статья «серый кардинал» в Викисловаре, лицензия CC BY-SA 4.0. Текст сокращён.