еле можаху

Часть речифразеологизмЗначений2
  1. устар. шутл. в состоянии сильного опьянения, усталости«Вернувшись домой только в шесть часов утра, «еле можаху», он, не раздеваясь, растянулся на старом клеёнчатом диване и теперь лежал в расстёгнутой куцей визитке табачного цвета, в смятых панталонах и в одном сапоге.»Д. Н. Мамин-Сибиряк, «Приваловские миллионы», 1883 г.
  2. устар. шутл. с большим трудом, испытывая значительные затруднения«Так как я в этом предмете еле можаху, ничего не оставалось, как заявить, что никакого византийского искусства не было и не могло быть, поскольку вся духовная жизнь была опутана бесовскими кознями и проникнута обещаниями адских мук.»В. А. Каверин, «Перед зеркалом», 1965–1970 гг.
Фиксируется не позднее 1857. Происходит от ц.-сл. єли́кѡ можа́хꙋ ‘сколько могли’ с вариантом єли́кѡ можа́хомъ ‘сколько мог’ (где последние слова стоят в форме имперфекта) — вероятного семинаризма, предположительно относившегося к количеству выпитого спиртного. Замена первого слова слова на «еле» стала результатом контаминации с выражениями, описывающими затруднительность многих действий в состояни.

Источник: статья «еле можаху» в Викисловаре, лицензия CC BY-SA 4.0. Текст сокращён.