Элита

сущ.

1. биол., собир. лучшие растения, семена или животные, по своим качествам наиболее пригодные для разведения, воспроизводства«Большой приз для трёхлеток (два гита), Большой всероссийский приз для лошадей четырёх лет («Дерби», три гита), приз элиты для лошадей старшего возраста (два гита) — всё в комплекте!» «Афиша» // «Столица», 01 июля 1997 г.
2. собир. лучшие представители какой-либо части общества, группировки, а также люди, относящиеся к верхушке какой-либо организации, группировки«От себя добавлю, что всё это люди благородные, неравнодушные, с активной жизненной позицией, с обострённым чувством справедливости. В лучшем смысле слова ― элита общества. И этих людей государство сажает в тюрьмы, по сути, формируя из них новых большевиков.» Андрей Андреев, «„Будущее принадлежит нам!“» // «Завтра», 22 августа 2003 г.

Синонимы: верхушка, верхи, сливки

Происхождение. От франц. élite «избранное», от гл. élire «выбирать», далее из вульг. лат. *exlegere, из eligere «выбирать», далее из ex- «из-, от-» + legere «собирать, читать» (восходит к праиндоевр. *leg- «собирать, подбирать».)