Когда в следующий раз соберетесь пожаловаться, что вам предстоит выгладить кучу белья, задумайтесь. Нашим предкам на это приходилось тратить куда больше сил и времени! Потребность в разглаживании вещей возникла, когда появились сами вещи. Так, на Руси они были из толстого льна и после стирки стояли колом. Чтобы сделать ткань мягче и ровнее, ее тщательно отжимали и наматывали на деревянную скалку. Затем брали рубель — рифленую доску — и раскатывали ею скалку с тканью. Отсюда и пошло выражение: «не мытьем, так катаньем». Несмотря на примитивность и сложность способа, он просуществовал вплоть до XX века. ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ СО СКОВОРОДЫ Прародительницей современного утюга стала… чугунная сковорода. Ее нагревали, насыпали горячие угли и проводили по ткани. Угли отскакивали в разные стороны, так что подчас гардероб оказывался испорчен. Не менее опасным был и угольный утюг, форма которого напоминала современную; он появился в середине XVIII века. Внутрь также помещались угли, а чтобы они разгорались, были сделаны отверстия для воздуха. Агрегат весом до 15 кг приходилось изрядно потрясти, прежде чем он начинал «работать». Чуть позже догадались ставить утюг в печь. В богатых домах использовали сразу два: пока одним гладишь, другой нагревается. ДОРОГОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ Если требовалось разгладить мелкие кружева, рюши, хозяйки брали утюжки размером с полладони. Однако они, так же как и их крупные собратья, часто оставляли следы на одежде. В XIX веке утюги стали разогревать с помощью спирта. На корпус вешалась колба, спирт в ней поджигался и давал тепло. Такие утюги были компактными и использовались для дальних поездок. Позволить их себе могли немногие: в России такое приспособление стоило около 10 рублей, тогда как обычный утюг — 1 рубль. Были и газовые утюги, но из-за частой утечки газа случались взрывы, и от них пришлось отказаться. Патент на первый электрический утюг получил Генри Сили. Его устройство стало поистине новаторским, но у него был все тот же минус — недостаточная безопасность: прибор часто бил своих владельцев током. Проблема разрешилась, когда в устройство вставили нагревательную спираль, изолированную от корпуса. Электрический утюг быстро вошел в употребление. ВСЕ К ЛУЧШЕМУ! Усовершенствовались утюги постепенно. К примеру, один умелец додумался крепить к прибору резиновую грушу с мелким отверстиями. Внутрь заливалась вода, и при необходимости хозяйка могла сжать грушу и смочить одежду. Увлажнители, встроенные в корпус утюга, появились гораздо позже. В 1930-х годах был изобретен термостат, который отключал нагревательную спираль, когда нагрев доходил до максимума. Неидеальной поначалу была и подошва утюга: плохо скользила, и приходилось прилагать немало усилий для глажки. В конце 1970-х годов догадались делать подошву из стеклокерамики. Современный утюг доставляет владельцам все меньше проблем. Существуют настоящие паровые станции, которые сами решают, когда и в каком количестве выпустить пар, когда отключиться и включиться вновь. А главное, выйдя из дома, больше не надо переживать, вынули ли вы из розетки вилку утюга: даже если нет, он отключится сам.